Китай-город является одним из старейших исторических районов Москвы. Он примыкает с востока к Кремлю, с юга - к Москве-реке; с севера ограничен Охотным рядом, а с северо-востока - Старой и Новой площадями.

Первые поселения древнейшей, южной части Китай-города (ныне Зарядье) появились еще в 11 веке. В 14 веке эту территорию заняли торговый и ремесленный посады, созданные под стенами Кремля. Современное название<«i>Китай-город» появилось уже в 16 веке, когда ремесленники были вытеснены из этого района боярами и духовенством. Кстати, название не имеет ничего общего с Китаем, как полагают многие граждане. Оно происходит от древнерусского словак«ита», что означает связку жердей, которыми укрепляли стены при строительстве.

Изначально Китай-город был окружен земляным валом и бревенчатыми укреплениями, а в 1535-1538 годах на их месте была создана Китайгородская стена. В то время Китай-город, как и Красная площадь, уже являлись важным торговым центром Москвы. И не только торговым: в 16 веке на Никольской улице был построен Печатный двор, в нем трудился первопечатник Иван Федоров; в конце 17 века - Монетный двор; в 1687 году в Заиконоспасском монастыре была открыта Славяно-греко-латинская академия – первое подобие университета.

В 1812 году, когда Москва была захвачена наполеоновской армией, Китай-город почти полностью был уничтожен пожаром и при восстановлении застраивался только каменными сооружениями.

В конце 19-начале 20 века Китай-город стал деловым центром Москвы, на котором размещались банки, биржа, торговые конторы. Для многих учреждений были созданы многоэтажные здания в стиле модерн. На Никольской улице по сложившейся традиции была сосредоточена книжная торговля. Здесь же располагался крупнейший в столице книжный магазин знаменитого книгоиздателя И. Сытина. А у Китайгородской стены регулярно устраивались книжные развалы.

В самом конце 19 века созданы Верхние (сегодня - здание ГУМа) и Средние торговые ряды. Нижние торговые ряды, существовавшие в Китай-городе с 17 века и неоднократно перестраивавшиеся, были разобраны в ходе реставрации Красной площади.

За период Советской власти Китай-город не раз подвергался изменениям - были уничтожены ветхие строения, расширены узкие проезды, построены станции метро. На сегодняшний день Китай-город - одна из девяти заповедных зон, созданных по решению московского правительства. В этом историческом районе Москвы больше не ведется новое строительство, а отреставрированные старинные дома, палаты и церкви отданы под музеи, концертные залы и другие культурные учреждения.